Kawasaki domine une nouvelle fois à Imola
Ces dernières années, Ducati résiste difficilement aux assauts de Kawasaki sur la piste italienne.
Chaque année, le circuit d’Imola offre de somptueuses courses aux fans et deux constructeurs s’appliquent particulièrement à assurer le spectacle. Depuis 2013, huit courses ont été remportées par Kawasaki contre quatre pour Ducati qui détient pourtant un total de 17 victoires sur sa piste locale. Et les quatre dernières victoires de la marque japonaise sont intervenues lors des quatre dernières courses.
Entre Kawasaki et Imola, tout a commencé en 2010 avec la pole position de Tom Sykes, la première pour le constructeur japonais après trois ans d’attente et la 19e depuis leur engagement dans la catégorie. Ce week-end là, Kawasaki termina au pied du podium lors de la Course 2 tandis que Ducati s’adjugeait les deux victoires.
En 2011, Ducati dominait à nouveau les débats, mais en 2012 Tom Sykes enregistrait une nouvelle fois la pole position sur le circuit italien, tandis que Carlos Checa inscrivait le dernier doublé pour Ducati jusqu’à celui de Chaz Davies à Laguna Seca trois ans plus tard. C'est à ce moment là que les choses ont changé pour Ducati, et que Kawasaki s'est lancée dans une succession de podiums, de victoires et de pole positions.
C’est finalement en 2013 que Kawasaki parvenait à s’imposer à Imola face à l’usine de Borgo Panigale grâce aux deux victoires de Tom Sykes, qui s’était également adjugé la pole position et le meilleur temps en course alors que le constructeur italien ne réussissait pas à terminer mieux que huitième avec Ayrton Badovini.
Depuis, Kawasaki a sécurisé pas moins de 21 podiums avec Tom Sykes, Jonathan Rea et Toprak Razgatlioglu tandis que Ducati en compte 13 sur la même période. En 2016 et 2017, la marque rouge voyait son pilote Chaz Davies remporter le doublé pour son épreuve à domicile, le premier pour un pilote Britannique à Imola, et le premier en Italie depuis celui de Neil Hodgson à Monza.
Cependant, ces dernières saisons, c’est Kawasaki qui s’est imposé avec un total de quatre double podiums consécutifs, même si Ducati a contre-attaqué en s’appropriant un double podium dans la Course Tissot-Superpole de ce week-end.
Le vert a triomphé sur le rouge à Imola, mais qu’en sera-t-il des prochaines épreuves du calendrier? Kawasaki pourra-t-elle tenir tête à la nouvelle Ducati V4 R et relancer la lutte pour le titre?
Les premiers éléments de réponses seront à découvrir lors du Round Acerbis d’Espagne qui se tiendra du 7 au 9 juin à Jerez, à suivre avec le VidéoPass WorldSBK.
